Được biết đến như một chuyên gia rượu vang nổi tiếng, ông có thể được kỳ vọng đã có những ký ức trong thư viện gia đình, nơi người cha quý tộc đôi khi mang tới một ngụm Yquem hay Latour. Nhưng trên thực tế, thời thơ ấu của ông không hề ngập tràn sắc màu rượu vang, và cho tới giữa những năm 20, ông cũng chưa từng uống “nước nho lên men”. Rượu giá rẻ đi kèm với hộp Liebfraumilch cho những dịp đặc biệt hay một ngày truyền thống là những thứ ông có thể có, dù đã nỗ lực hết mình.
Ông là người con cả trong gia đình có bốn cậu con trai, với một tuổi thơ vô cùng yên bình nhưng thú vị trong nắng biển, nơi có những bãi bùn, những nhà kho chứa sò, câu lạc bộ đêm tồi tàn và cả chủ nghĩa bảo thủ đanh thép.